Cuvée Rika Reserve is Jasper Raats’ zoektocht naar hoe krachtig en geconcentreerd Pinot Noir uit Stellenbosch kan worden, zonder zijn elegantie te verliezen.
Het verhaal begon jaren geleden in Nieuw-Zeeland. Daar wilde Jasper een Pinot Noir maken die afweek van de typische lichte, fruitgedreven stijl van Marlborough. Het resultaat was Koru Single Vineyard Pinot Noir: een wijn met meer concentratie, structuur en complexiteit.
Terug in Zuid-Afrika wilde hij die filosofie opnieuw toepassen. Na uitgebreid onderzoek plantte Jasper een eigen Pinot Noir-wijngaard op de hellingen van de Helderberg, op slechts ongeveer vijf kilometer van False Bay.
Voor Cuvée Rika Reserve worden slechts enkele speciaal geselecteerde rijen uit deze wijngaard gebruikt. Door de opbrengsten bewust laag te houden, krijgen de druiven extra concentratie en intensiteit.
De wijnstokken groeien op sterk verweerde granietbodems op de lagere hellingen van de Helderberg. Overdag zorgen verkoelende zeewinden vanuit False Bay voor frisheid, terwijl ’s nachts koude lucht van de berg naar beneden stroomt. Hierdoor kunnen de druiven langzaam en gelijkmatig rijpen en blijft een goede natuurlijke zuurgraad behouden.
De wijngaard wordt volledig met de hand verzorgd volgens biologische en biodynamische principes, zonder pesticiden, herbiciden of chemische sprays.
In de kelder kiest Jasper opnieuw voor minimale interventie. De wijn vergist spontaan met natuurlijke gisten in kleine open vergistingstanks, zonder toevoeging van enzymen, bewaarmiddelen of stabilisatoren. Daarna rijpt hij gedurende maar liefst 24 maanden op gebruikte Franse eikenhouten vaten.
Het resultaat is een Pinot Noir die duidelijk buiten het klassieke lichte profiel van de druif treedt. De wijn is intens en gestructureerd, met pruim, zwarte kers en donker bosfruit, aangevuld met zoete specerijen, subtiele vanille en hartige tonen. De tannines zijn krachtig maar fluweelzacht en geven de wijn voldoende structuur om mooi verder te ontwikkelen op fles.
Jasper omschrijft zijn Cuvée Rika Reserve treffend als:
“An iron fist in a velvet glove.”
Kracht en finesse in dezelfde fles.
